Les Deux Tours : Asinelli et Garisenda

Piazza di Porta Ravegnana, là où arrivaient les routes de Ravenne et de Romagne, se dressent les deux tours que tout Bolonais reconnaîtrait les yeux fermés. Au Moyen Âge, Bologne était hérissée de tours, des dizaines et des dizaines, bâties par les familles puissantes pour se défendre et pour se montrer. Il en reste une vingtaine : ces deux-là sont les plus célèbres.

La tour des Asinelli

Construite selon la tradition entre 1109 et 1119, elle mesure environ 97 mètres, et il faut gravir 498 marches en bois pour atteindre le sommet, sans ascenseur. Elle penche un peu, elle aussi, mais à côté de sa sœur elle semble droite comme un i. Au fil des siècles, elle a servi de tour de guet, de prison et même de laboratoire scientifique.

La Garisenda

Plus basse, environ 48 mètres, mais bien plus inclinée : près de 4 degrés, plus que la tour de Pise. Dès le XIVe siècle, on l’a « raccourcie » car le terrain avait cédé et elle menaçait de s’effondrer. Dante l’évoque dans l’Enfer : il compare un géant qui se penche à la Garisenda vue d’en bas, quand un nuage passe au-dessus et qu’elle semble sur le point de tomber.

Leur état aujourd’hui

Depuis octobre 2023, les abords de la Garisenda sont fermés : des capteurs ont enregistré des mouvements et la base s’est révélée dégradée. Un long chantier de mise en sécurité est en cours, avec des structures de soutien et la consolidation des fondations ; il devrait s’achever vers 2028. Pour l’instant, l’ascension des Asinelli est elle aussi suspendue.

Une superstition d’étudiants

On dit que les étudiants ne doivent pas monter aux Asinelli avant d’avoir obtenu leur diplôme, sinon ils ne l’auront jamais. Certains y croient encore et attendent la soutenance de leur mémoire pour affronter les 498 marches.