Les portiques : 62 kilomètres de parapluie

À Bologne, le parapluie est presque facultatif. Les portiques couvrent environ 62 kilomètres, dont une quarantaine dans le centre historique : aucune autre ville au monde n’en compte autant. En 2021, l’UNESCO les a inscrits au patrimoine mondial.

Pourquoi sont-ils nés ?

Au Moyen Âge, la ville grandissait vite, notamment grâce à l’Université qui attirait des étudiants de toute l’Europe. Pour gagner de la place, les maisons s’avancèrent au-dessus de la rue grâce à des encorbellements soutenus par des poutres. Au XIIIe siècle, un règlement communal rendit les portiques obligatoires : ils devaient être assez hauts pour laisser passer un homme à cheval.

Bois, brique, marbre

En se promenant, on lit l’histoire de la ville au-dessus de sa tête. Strada Maggiore, la Casa Isolani conserve un portique médiéval aux très hautes colonnes de bois. Viennent ensuite les portiques Renaissance en pierre, les baroques, et même des portiques modernes en béton dans le quartier de la Barca, surnommé « le Train ».

Jusqu’à San Luca

Le plus long de tous monte de l’arc du Meloncello jusqu’au sanctuaire de la Madonna di San Luca, sur le Colle della Guardia : près de 4 kilomètres et 666 arcades. Ce nombre n’a rien d’un hasard : selon la tradition, il représente le serpent, c’est-à-dire le diable, écrasé par la Vierge au sommet de la montée. Le parcourir à pied est un rituel pour les Bolonais, par dévotion ou par entraînement.