Das „Telefon ohne Draht“ unter dem Voltone del Podestà

Wenn Sie im Zentrum von Bologna zwei Menschen sehen, die in gegenüberliegenden Ecken einer überdachten Kreuzung stehen, das Gesicht zur Säule gedreht wie Kinder, die beim Versteckspiel zählen: keine Sorge. Ihnen ist nicht schlecht, und sie stehen auch nicht zur Strafe in der Ecke. Sie telefonieren. Ohne Telefon.

Wir sind unter dem Voltone del Podestà, dem großen gewölbten Durchgang zwischen der Piazza Maggiore und der Piazza del Nettuno. Die Bologneser nennen das Phänomen telefono senza fili, „Telefon ohne Draht“. In unseren drei Geheimnissen von Bologna haben wir ihm nur ein paar Zeilen gewidmet. Es verdient mehr.

So geht’s

Man braucht zwei Personen. Jede sucht sich eine Ecke des Voltone, diagonal zur anderen, und stellt sich mit dem Gesicht zur Säule. Dann spricht man leise, fast flüsternd, gegen den Stein. Auf der anderen Seite, einige Meter entfernt und mit Passanten dazwischen, kommt die Stimme klar an, als stünde der Freund direkt daneben.

Der Trick steckt in der Architektur. Von den vier Ecken steigen große Gewölberippen auf und treffen sich in der Mitte. Statt sich in der Luft zu verlieren, folgt die Stimme den gekrümmten Flächen und gleitet bis in die gegenüberliegende Ecke. Physiker sprechen von einer „Flüstergalerie“: Bei der richtigen Form gibt es das auch unter anderen Gewölben und Kuppeln. Aber diese hier ist unsere, und sie kostet nichts.

Beichte auf Abstand

Jedes Bologneser Geheimnis, das etwas auf sich hält, hat seine Legende, und dieses bildet keine Ausnahme. Man erzählt, das Gewölbe habe dazu gedient, Leprakranken die Beichte abzunehmen: der Kranke in einer Ecke, der Priester in der anderen, der Sicherheitsabstand garantiert durch die Physik. Eine schöne Geschichte. Ob sie stimmt, weiß allerdings niemand – das gibt sogar Bologna Welcome zu, das Tourismusbüro der Stadt. Wir erzählen sie also als das, was sie ist: eine Legende.

Eine Kreuzung, achthundert Jahre alt

Der Palast über Ihrem Kopf ist der Palazzo del Podestà, Anfang des 13. Jahrhunderts als erster Sitz der Stadtregierung erbaut. Hier arbeiteten der Podestà, der oberste Amtsträger der Kommune, sowie ihre Richter und Notare. Auf Straßenhöhe kreuzen sich zwei Wege und führen unter dem Gebäude hindurch: Das ist der Voltone. Daneben entstand Mitte des 13. Jahrhunderts der Palazzo Re Enzo; heute bilden beide einen einzigen Komplex.

Ein Ort zum Flüstern war das nicht immer. Unter diesen Gewölben fand der Markt statt, mit seinem Kommen und Gehen von Händlern und Kunden, und hier standen die Tische der Notare. Gotteslästerer wurden hier an den Pranger gestellt, damit alle sie sahen, und auch Todesurteile durch den Strang wurden hier vollstreckt. Von wegen Flüstern.

Im Obergeschoss liegt der Salone del Podestà, der im Lauf der Jahrhunderte Gerichtssaal, öffentliches Theater und sogar Ballspielfeld war. Die Fassade, die Sie vom Platz aus sehen, wurde in der Renaissance neu gestaltet: Schauen Sie sich das Erdgeschoss an, bedeckt mit Platten voller Blumenmotive. Angeblich gleicht keine der anderen. Das Nachzählen überlassen wir Ihnen.

Die vier Heiligen

Während Sie warten, bis Ihr Freund in der anderen Ecke aufhört zu lachen, schauen Sie nach oben. Im Voltone beobachten Sie vier Statuen: die Schutzheiligen Bolognas, Petronius, Proculus, Dominikus und Franziskus. Sie sind aus Terrakotta und wurden im 16. Jahrhundert von Alfonso Lombardi modelliert, einem Bildhauer, der in der Stadt zahlreiche Werke hinterlassen hat. Sie haben jahrhundertelang Geheimnisse mitgehört. Verraten haben sie kein einziges.

Die große Glocke

Noch weiter oben, über dem Voltone, erhebt sich die Torre dell’Arengo. Anfang des 13. Jahrhunderts war sie kaum mehr als ein Aufbau über der Kreuzung der beiden Wege; zum Turm wurde sie erst später, nach Verstärkungsarbeiten. Ein Muster an Stabilität war sie nie: flache Fundamente, dünne Mauern am Fuß. Und doch steht sie seit Jahrhunderten da, gestützt auf genau die Bögen, unter denen Sie gerade flüstern. Lieber nicht zu viel darüber nachdenken.

Oben hängt der campanone, auch campanazzo genannt, die „große Glocke“: 4.700 Kilo Bronze, 1453 von Aristotele Fioravanti dort hinaufgebracht. Jahrhundertelang rief sie die Bologneser zusammen. Am 21. April 1945 läutete sie zur Befreiung der Stadt, und jedes Jahr am 21. April läutet sie wieder, um daran zu erinnern. Unter demselben Turm wohnen also die lauteste und die leiseste Stimme Bolognas.