El «teléfono sin hilos» del Voltone del Podestà

Si en el centro de Bolonia veis a dos personas quietas en las esquinas opuestas de un cruce cubierto, con la cara pegada a una columna como niños que cuentan al escondite, no os preocupéis. No se encuentran mal ni están castigadas. Están hablando por teléfono. Sin teléfono.

Estamos bajo el Voltone del Podestà, el gran pasaje abovedado entre la Piazza Maggiore y la piazza del Nettuno. Los boloñeses llaman a este juego telefono senza fili, el «teléfono sin hilos». En nuestros tres secretos de Bolonia le dedicamos solo unas líneas. Se merece más.

Cómo se hace

Hacen falta dos personas. Cada una elige una esquina del Voltone, en diagonal respecto a la otra, y se coloca mirando a la columna. Luego se habla bajito, casi en un susurro, hacia la piedra. Al otro lado, a varios metros y con gente pasando por en medio, la voz llega clara, como si el amigo estuviera justo al lado.

El truco está en la arquitectura. De las cuatro esquinas salen grandes nervios que suben y se encuentran en el centro de la bóveda. La voz, en lugar de perderse en el aire, sigue las superficies curvas y se desliza hasta la esquina opuesta. Los físicos lo llaman «galería de los susurros»: con la forma adecuada, ocurre también bajo otras bóvedas y cúpulas. Pero esta es la nuestra, y es gratis.

Confesiones a distancia

Todo secreto boloñés que se precie tiene su leyenda, y este no es una excepción. Se cuenta que la bóveda servía para confesar a los leprosos: el enfermo en una esquina, el sacerdote en la opuesta, y la distancia de seguridad garantizada por la física. Bonita historia. Si es verdad, eso sí, nadie lo sabe: lo admite incluso Bologna Welcome, la oficina de turismo de la ciudad. Nosotros la contamos como lo que es, una leyenda.

Un cruce de ochocientos años

El palacio que tenéis sobre la cabeza es el Palazzo del Podestà, construido a principios del siglo XIII como primera sede del gobierno de la ciudad. Aquí trabajaban el podestà, el máximo magistrado del municipio, y sus jueces y notarios. A la altura de la calle se cruzan dos vías que pasan bajo el edificio: es el Voltone. Al lado, a mediados del siglo XIII, nació el Palazzo Re Enzo, y hoy los dos forman un único conjunto.

No siempre ha sido un lugar de susurros. Bajo estas bóvedas estaba el mercado, con su ir y venir de vendedores y clientes, y estaban las mesas de los notarios. Aquí se exponía en la picota a los blasfemos, para que todos los vieran, y aquí se ejecutaban también las condenas a muerte en la horca. Menos susurros, vaya.

En la planta de arriba está el Salone del Podestà, que a lo largo de los siglos ha sido sala de tribunal, teatro público e incluso campo de juego de pelota. La fachada que veis desde la plaza se rehízo en el Renacimiento: fijaos en la planta baja, cubierta de placas decoradas con motivos florales. Dicen que no hay dos iguales. Contarlas os lo dejamos a vosotros.

Los cuatro santos

Mientras esperáis a que vuestro amigo deje de reírse en la otra esquina, levantad la vista. Desde el Voltone os observan cuatro estatuas: son los santos patronos de Bolonia, Petronio, Próculo, Domingo y Francisco. Son de terracota y las modeló en el siglo XVI Alfonso Lombardi, un escultor que dejó muchas obras en la ciudad. Han escuchado siglos de secretos. Nunca han contado ninguno.

El «campanazzo»

Más arriba aún, sobre el Voltone, se alza la Torre dell’Arengo. A principios del siglo XIII era poco más que un recrecido sobre el cruce de las dos vías; se convirtió en torre más tarde, tras obras de refuerzo. Nunca ha sido un modelo de solidez: cimientos poco profundos, muros finos en la base. Y sin embargo lleva siglos ahí, apoyada justo sobre los arcos bajo los que estáis susurrando. Mejor no pensarlo demasiado.

Arriba está el campanone, apodado campanazzo, el «campanón»: 4.700 kilos de bronce, subidos hasta allí en 1453 por Aristotele Fioravanti. Durante siglos convocó a los boloñeses. El 21 de abril de 1945 sonó por la liberación de la ciudad, y cada año, el 21 de abril, vuelve a sonar para recordarla. Bajo la misma torre conviven, en fin, la voz más fuerte de Bolonia y la más suave.